Son uno de los mecanismos tradicionales de formalización de las relaciones interinstitucionales, a través de los cuales se expresa la voluntad de cooperación de las instituciones y sus textos deben plantear con precisión los intereses de quienes los han generado. En este sentido, son considerados una herramienta para el establecimiento y desarrollo de una cooperación y no como el fin último de la misma.

Sin embargo, así como se conocen sus alcances, también es importante dimensionar sus limitaciones, entendiendo que la firma de un documento no implica la consolidación inmediata de las relaciones académicas, científicas y culturales entre las instituciones. El proceso de suscripción de un convenio adquiere sentido en la medida en que su desarrollo responda a las necesidades de la institución y sea coherente con el plan de acción trazado por la unidad académica solicitante